Свою поездку в этот край я наметил на начало сентября, чтобы не попасть в сезон дождей. Это время, как мне объяснили, считается в Шотландии высоким сезоном из-за школьных каникул (что меня несколько удивило, все-таки уже не лето). Впрочем, в Эдинбурге и в самом деле был сезон выше некуда из-за традиционного Международного театрального фестиваля, проходящего в столице Шотландии с 1947 года. Соответственно со свободными номерами в отелях ситуация была не самая легкая. Даже при бронировании в начале августа выбирать было практически не из чего: остались либо гостиницы, расположенные совсем уж на отшибе, либо с номерами без удобств, либо что-то ультрадорогое. Поскольку платить три сотни фунтов за ночь в каком-нибудь The Scotsman, откровенно говоря, желания не было никакого, пришлось искать что-то более или менее удобное из оставшихся бюджетных предложений.
Я так и не понял, сколько звезд у данного туристического гнездышка, на вывеске которого обещались одновременно комфорт и экономия (Luxury with economy), но сильно подозреваю, что впервые в жизни судьба свела меня с однозвездочным отелем.
Однако самая интересная «собака» зарыта в планировке. Отель, как и было разрекламировано на сайте, помещается в довольно-таки старом особняке, комнаты в котором в прежние годы явно были гораздо просторнее. Предприимчивые хозяева логично разделили залы на несколько клетушек деревянными стенками, только кажущимися капитальными. Все бы ничего, но слышимость при этом обеспечивалась примерно как в описанном Ильфом и Петровым общежитии «имени монаха Бертольда Шварца». Особенно сильные ощущения возникали, когда кто-то начинал ходить за стеной. Дело в том, что пол под ковролином явно устлан длинными досками – во всю длину былых залов. И при малейшем движении соседей по полу тот принимался стонать деревянным голосом во всех смежных помещениях. В итоге создавалась полнейшая иллюзия того, что кто-то бродит вовсе не за стеной, а в этой же комнате прямо у изголовья кровати.
Впрочем, еще понравились завтраки: по-английски обильные и сытные (яичница с ветчиной, сыр, тосты, джем, фрукты, соки, чай). Вот только столовая в подвальчике совершенно не рассчитана на всех постояльцев, так что разок мне пришлось постоять в очереди, дожидаясь, пока освободится хоть один столик. Хозяева же гостиницы сделали вид, будто не поняли мою просьбу позвонить мне в номер, когда подойдет очередь.
К слову, удивлены хозяева отеля были и моим замечанием, что дверь ванной комнаты не закрывается полностью. Похоже, здесь просто не приято обращать внимания на подобные пустяки. :)
Самое забавное, что у меня был один из лучших номеров отеля, так как основная масса комнат в Merith House вообще не оборудована санузлами. Для таких комнат душ и туалет находятся, что называется, в конце коридора.
Называется этот B&B Braemar Holidays, и ему присвоена категория «четыре звезды», насколько я понимаю, наивысшая для таких заведений. Находится, правда, он не слишком близко к железнодорожному вокзалу, путь пешком занимает чуть более четверти часа, а поездка на такси отнимет минут пять и около двух с половиной фунтов.
Надо ли говорить, как после всех этих треволнений (начавшихся еще в поезде), я был рад увидеть такой уютный номер!
Радушие же хозяйки – миссис Анны МакСвин – вообще не знало предела. Наутро после сытного и вкусного завтрака, за которым она интересовалась моими пристрастиями в кулинарии, чтобы назавтра наверняка угадать мой вкус (боже, какой великолепный там подавали black pudding!), она устроила мне настоящую вводную экскурсию по Форт-Уильяму. Без нее я бы точно короткую дорогу до центра города не нашел, а петлял бы по обозначенной на карте трассе (по ней до вокзала топать минут тридцать, никак не меньше). Заодно во время этой прогулки миссис Анна рассказала мне о достопримечательностях, о том, на что стоит посмотреть, а что не заслуживает внимания. Еще она поведала, что второй раз в своей жизни видит русского. За год до этого у нее уже останавливались туристы из России, но они совершенно не владели английским языком. К слову, когда миссис Анна специально сбавляла темп речи и использовала конструкции предложений попроще, я ее понимал великолепно, несмотря на непривыкшее к шотландскому акценту ухо.
И еще. Если кому-нибудь случиться побывать в Форт-Уильяме, я очень рекомендую остановиться в Braemar Holidays, не пожалеете. Не в рамках рекламы, а только в качестве дружеского совета и обмена опытом:
Mrs Ann MacSween,
Braemar, Lundy Gardens, Inverlochy, Fort William, PH33 6PD,
Tel: +44 (0) 1397 705988,
E-mail: a.macsween@amserve.com.
Journal information